Air Berlin hofft auf positives Signal aus Brüssel

BRÜSSEL - Die Zukunft von Air Berlin droht sich in Brüssel zu entscheiden. Spätestens nächste Woche will Air Berlin bei der zweimal vertagten Bilanzvorlage gegenüber Mitarbeitern und Anlegern Farbe bekennen. Die Aktionäre ahnen, dass ihnen dabei der Weg zur Tür gewiesen werden soll.

Der Abschied von der Börse könnte aber an der EU Kommission scheitern. Brüssel nimmt Air Berlin zum Anlass, sich näher mit den Aktionärsstrukturen am europäischen Himmel zu befassen.

Im Kern geht es dabei um die Frage, ob Eigner aus Drittstaaten auch mit Minderheitsanteilen ihre Beteiligungen kontrollieren oder nicht. Wird eine europäische Fluggesellschaft über ein Drittland kontrolliert, verliert sie ihre Betriebsgenehmigung.

Bei einer möglichen Erhöhung ihrer Beteiligung von knapp 30 auf 49,9 Prozent bliebe Etihad bei Air Berlin auf dem Papier zwar unterhalb einer direkten Kontrollmehrheit. Die EU könnte aber eine faktische Kontrolle annehmen.

Für diesen nicht ganz unwahrscheinlichen Fall schickte die EU Kommission in der vergangenen Woche eine deutliche Warnung an die Adresse der deutschen Bundesregierung.

Sollte einer Airline trotz faktischer Kontrolle bei Eignern außerhalb der EU eine Betriebsgenehmigung erteilt werden, "dann müssen wir prüfen, ob wir ein Vertragsverletzungsverfahren gegen das Mitgliedsland einleiten", äußerte sich EU-Generaldirektor Matthias Ruete gegenüber dem "Handelsblatt".

Air Berlin hat nach Einschätzung von Analysten im vergangenen Jahr operativ erneut einen dreistelligen Millionenbetrag verloren. Weil inzwischen auch große Teil der Flotte und des Tafelsilbers verkauft sind, muss Deutschlands Nummer mit allen Mitteln zurück in die schwarzen Zahlen finden.

Air Berlin befinde sich in "fortgeschrittenen Gesprächen über Optionen, die im Fall ihrer Umsetzung einen wesentlichen Einfluss auf die Gesellschaft haben werden", deutete das Management bei der Verlegung der Bilanzvorlage einen Neuanfang an.

In Brüssel sind 49 Prozent nicht 49 Prozent

Nach übereinstimmenden Medienberichten ist Großaktionär Etihad Airways bereit, zusätzliches Geld in Air Berlin zu stecken und bis zu 49,9 Prozent der Anteile zu übernehmen. Allerdings müsste Etihad auf dem Weg dahin allen übrigen Aktionären ein Pflichtangebot für ihre Aktien unterbreiten.

Damit Etihad in dieser heiklen Phase nicht von Aktien überschwemmt wird, soll der Plan vorsehen, Air Berlin von der Börse zu nehmen. Das Mehrheitspaket von 50,1 Prozent könnte ein überschauberer Gesellschafterkreis aufkaufen. In diesem Zusammenhang fiel der Name von Air Berlin-Gründer Joachim Hunold.

Die EU scheint mit einer solchen Konstruktion ihre Schwierigkeiten zu haben. Brüssel bewegt sich in der Beteiligungsfrage aber selbst auf dem Drahtseil. Im Rahmen von Open-Sky-Abkommen seien "weniger Strenge Beteiligungsregeln" denkbar, sagte Ruete dem "Handelsblatt" mit Blick in Richtung USA.

Virgin Atlantic, bei der die US Fluggesellschaft Delta mit 49 Prozent Akienanteil als eher aktiver Investor auftritt, dürfte also kaum um ihre Betriebserlaubnis zu bangen haben.