Geisterflüge in Heathrow erhitzen britische Gemüter

LONDON - Zu Zeiten intensiver Klimaschutzdebatten erregt British Mediterranean Airways die Gemüter vieler Briten: Die Fluggesellschaft fliegt mit einem Airbus A320 sechsmal wöchentlich von London-Heathrow ins walisische Cardiff und zurück, um nicht Gefahr zu laufen, ihre begehrten Slots am Londoner Großflughafen zu verlieren. Dabei werden allerdings keine Tickets für die 124 Sitzplätze des Flugzeugs verkauft. Zudem erscheint der Flug auf keiner Ankunfts- oder Abflugtafel.



British Mediterranean Airways will durch die Geisterflüge verhindern, dass sie Slots am Flughafen Heathrow einbüßt, wenn sie diese nicht zu 80 Prozent ausnutzt. CEO David Richardson sagte, dass sich seine Fluggesellschaft nach Alternativen umgesehen habe, bevor man sich für den leeren Cardiff-Flug entschied. Die Einrichtung eines zusätzlichen Passagierflugs verneinte Richardson mit der Begründung, dass es dafür keine Nachfrage gebe. Der Slot wurde früher für Flüge nach Usbekistan genutzt, die die Fluggesellschaft aber aus Rentabilitätsgründen eingestellt hatte.

Slots am Flughafen London-Heathrow gelten als Mangelware, für die bis zu 20 Millionen US-Dollar bezahlt werden müssen. Für British Mediterranean Airways ist es offenbar günstiger, für jeden Flug 5.000 US-Dollar für Kerosin und fast 600.000 US-Dollar monatlich für Leasing, Wartungsarbeiten, Besatzung und Versicherungen aufzubringen, als den Slot aufzugeben.

Umweltschützer errechneten, dass bei jedem der 225 Kilometer langen Flüge rund fünf Tonnen CO2 ausgestoßen werden. Graham Thompson von der Gruppierung "Plane Stupid" äußerte sich schockiert. "Diese Flüge untergraben das Versprechen der Airlines, sich für den Umweltschutz einzusetzen." Seiner Ansicht nach steht bei Fluggesellschaften die Erzielung von Profit im Gegensatz zu Klimaschutzmaßnahmen ganz klar im Vordergrund.

Nach Angaben von British Mediterranean Airways werden die Geisterflüge noch bis April fortgeführt und dann der Slot wieder für Passagierverbindungen genutzt.