Mehdorn will Air Berlin "schlank und klug" machen

BERLIN - Versteckt in einer Jubelmeldung verkündet Airline-Chef Hartmut Mehdorn schlechte Nachrichten. Zwar hat sich Deutschlands zweitgrößte Fluggesellschaft Air Berlin mit ihrem Sparprogramm finanziell etwas Luft verschafft. Doch es reicht nicht. Jetzt will Mehdorn das Unternehmen umkrempeln. Alles komme auf den Prüfstand, es werde schmerzhaft werden, kündigt er an. Das Wort Personalabbau nimmt er nicht in den Mund.

Klar ist aber: Will Air Berlin auf dem weltweit schwierigsten Luftfahrt-Markt wieder wettbewerbsfähig werden, muss sie einmal mehr den Rotstift zücken.

Dabei sind die aktuellen Zahlen zunächst erfreulich: Im Sommer hat Air Berlin seinen Nettogewinn mehr als verdoppelt. Nach einem dicken Minus im ersten Halbjahr bleibt über die ersten neun Monate ein Verlust von gut 103 Millionen Euro. Damit ist Mehdorn schon zufrieden, denn zuletzt sah es deutlich düsterer aus. Alle drei Quartale 2012 liefen besser als im vergangenen Jahr - und das trotz steigender Kerosinpreise, Wirtschaftsflaute und Luftverkehrssteuer. Nur sein Sparprogramm "Shape & Size" habe bei Air Berlin einen weiteren Absturz verhindert.

Mehdorn war im Sommer 2011 als Sanierer an die Spitze des Managements gerückt. Nach jahrelangen Verlusten sollte er Air Berlin gesundschrumpfen und rote Zahlen in schwarze verwandeln. Den letzten Nettogewinn verbuchte die Airline 2007. Doch die Voraussetzungen sind denkbar schlecht: Europa gilt dem Luftfahrtverband IATA als Problemzone Nummer eins. Europas größte Airline Lufthansa hat ihren Flugplan ebenfalls zusammengestrichen, auch hier herrscht der Rotstift. Und der Konkurrenzdruck wächst.

Doch der streitlustige Mehdorn verbucht mit seiner Linie Erfolge. Sein erster großer Coup, der Einstieg von der arabischen Fluggesellschaft Etihad, brachte einen dicken Kredit und jetzt Erlöse von 50 Millionen Euro. Ähnliches erwartet der Stratege von der Partnerschaft mit Air France-KLM. Durch den Wegfall unrentabler Strecken und die geschrumpfte Flotte verbesserte sich das operative Ergebnis in neun Monaten um 170 Millionen Euro. "Das Air-Berlin-Team hat geliefert", lobt Mehdorn. Doch gesund sei das Unternehmen noch lange nicht.

Deshalb sagt der Manager mit einem neuen Sparprogramm veralteten Strukturen den Kampf an. Der schnelle Aufbau der Airline habe Ineffizienzen entstehen lassen. Jetzt müsse neu geordnet werden, kündigt er an. Alles - von Flugzielen, über Flotte, Bodenservice, Personal, Netzwerkplanung und IT - steht auf dem Prüfstand. "Elementare Elemente im Unternehmen" müssten überdacht werden. Nur eines steht laut Mehdorn außer Frage: Die Touristik bleibt, genau wie der Linienflug. Air Berlin soll sich auf seine Kernkompetenz konzentrieren.

"Schlank und klug" solle die Fluggesellschaft werden, sagt Mehdorn: "lean and smart". Den in Medien berichteten Abbau von 900 Stellen will er weder dementieren noch bestätigen. "Schwierige Maßnahmen" seien aber unvermeidbar. Sonst bleibe Air Berlin nur die Hoffnung, "dass irgendwann die Sonne auch auf uns wieder scheint".