Boeing beginnt Flugerprobung mit leistungsoptimierter 737

EVERETT - Eine Boeing Next-Generation 737-800 in der neuen Lackierung von United Airlines hat Ende letzter Woche ihren ersten Testflug erfolgreich abgeschlossen. Damit beginnt die Zertifizierung für eine Reihe von Leistungsverbesserungen der 737. Die Tests und die Zertifizierung werden bis einschließlich April 2011 dauern. Änderungen an der Aerodynamik sowie am Triebwerken sollen den Treibstoffverbrauch um zwei Prozent senken.

"Boeing wird diese Änderungen ab Mitte 2011 bis Anfang 2012 schrittweise in die Produktion einarbeiten", teilte der Konzern am Mittwoch mit. Ein Prozent der Einsparungen ergibt sich aus der Verringerung des Luftwiderstandes am Flugzeug. Die runde Form der oberen und unteren Antikollisionsleuchten wird durch eine aerodynamischere Tropfenform ersetzt. Die Verkleidung der Fahrwerkschächte wird neu gestaltet, um die Luftströmung am Hauptfahrwerk zu verringern. Die aerodynamischen Änderungen werden durch eine Neugestaltung des Environmental Control System, der Abluftöffnungen sowie der Hinterkanten der Vorflügel und der Störklappen abgerundet.

Zeitgleich führt CFM - ausschließlicher Triebwerkslieferant der 737 - das neue Programm CFM56-7BE ein. Durch Anpassungen der Unter- und Hochdruckturbinen wird eine Senkung des Treibstoffverbrauchs um ein weiteres Prozent erreicht. Des Weiteren wird Boeing auch die Primärdüse und den -stecker am Triebwerk optimieren.

Geringere Wartungskosten

"All diese Änderungen bewirken, dass das Triebwerk bei niedrigeren Temperaturen betrieben werden kann und bis zu vier Prozent niedrigere Wartungskosten erzielt werden könnten", verspricht Boeing. Seit der ersten Auslieferung einer 737 NextGen im Jahr 1998 hat Seattle nach eigenen Angaben bereits eine fünfprozentige Steigerung der Treibstoffeffizienz seines Brot-und-Butter-Programms erreicht.

Die jüngsten Optimierungen sollen den Airlines gemessen am aktuellen Treibstoffpreis zu jährlichen Einsparungen in Höhe von 120.000 US Dollar je Flugzeug verhelfen. Von der Idee eines Re-Engining der 737 rückte Boeing zuletzt aber wieder ab. Die errechneten zusätzlichen Einsparungen bei den Betreibern würden durch Kosten für den Unterhalt gemischter Flotten relativiert, sagte Boeing Finanzvorstand James Bell.