Qantas testet Ultralangstrecken mit Mitarbeitern

SYDNEY - Feldversuch mit Boeing 787-9: Qantas will im Oktober von New York und London nonstop nach Sydney fliegen. Auf den Testflügen soll festgestellt werden, wie gut der menschliche Körper eine überlange Flugdauer durchhält, bevor Qantas ihr Liniennetz um Ultralangstrecken erweitert.

Nur die Crew und weitere 40 Qantas-Mitarbeiter fliegen mit: Qantas tastet sich mit Testflügen an Ultralangstrecken heran. Auf zwei Flügen von New York und einem von London nach Sydney sollen medizinische Daten gesammelt werden, um körperliche Auswirkungen eines Daueraufenthalts an Bord zu bestimmen.

Denn die erwarteten Belastungen sind nicht zu unterschätzen: Qantas gibt die errechnete Linien-Flugzeit für Sydney - London mit 20 Stunden und 20 Minuten an, für Sydney - New York mit 18 Stunden und sieben Minuten. Die Experimentalflüge in Gegenrichtung werden "rund 19 Stunden" dauern.

In drei Jahren will die australische Fluggesellschaft die Strecken regelmäßig fliegen. Qantas-Chef Alan Joyce beschreibt die Marathonflüge als "die letzte Grenze" der Luftfahrt. "Die Dinge, die wir auf diesen Testflügen lernen, sind von unschätzbarem Wert", sagte Joyce.

Mit der Nonstop-Strecke Perth - London hat Qantas bereits einen ultralangen Flug im Programm. Flüge von Sydney nach Paris, Kapstadt oder Rio de Janeiro könnten das "Project Sunrise" noch erweitern.

Boeing weiter im Rennen

Qantas will die Flüge entweder mit Boeing 777-8 oder Airbus A350 durchführen - Airbus soll neben der bereits verfügbaren A350-900ULR Qantas eine "A350-1000ULR" angeboten haben.

In einem Interview mit "Bloomberg" sagte Joyce am Donnerstag, dass die Verzögerung des 777X-Programms von Boeing den US-Hersteller "nicht aus dem Rennen" werfe. Boeing habe Qantas eine "Übergangslösung" angeboten. Wegen der aktuellen 737-Krise hat Boeing die Entwicklung der 777-8 zurückgestellt.