Lufthansa: Seit 75 Jahren Nonstop über den Atlantik

NEW YORK - Am 10. August jährte sich der erste Nonstop-Flug eines Landverkehrsflugzeugs über den Atlantik zum 75. Mal. Am 11. August 1938 landete am New Yorker Floyd Bennet Flughafen erstmals eine Focke-Wulf Fw 200 "Condor" der Deutschen Lufthansa. Das Flugzeug mit der Kennung D-ACON war am Tag zuvor von Berlin zu diesem Sonderflug gestartet, geflogen von Alfred Henke, einem Flugkapitän der "ersten" Lufthansa.

Besatzung und Maschine benötigten für die rund 6.000 Kilometer über den Atlantik knapp 25 Stunden – eine aviatische Sensation und neuer Weltrekord. Als erstes Landverkehrsflugzeug der Welt zegte die Fw 200 mit ihrer Rekordzeit die Möglichkeiten eines transatlantischen Luftverkehrs auf.

Das revolutionäre Flugzeug bot in bequemen Polstersesseln 26 Passagieren Platz. Zum ersten Mal wurden auch speziell ausgebildete Stewardessen an Bord eingesetzt, die sich um das Wohl der Passagiere kümmerten. Dies waren jedoch nur einige der Anforderungen, die Lufthansa bei der Konzeption der Maschine an den Hersteller Focke-Wulf stellte.

Airbus, Rolls-Royce, die Lufthansa Berlin-Stiftung, das Technik Museum Berlin und Lufthansa Technik bemühen sich derzeit gemeinsam das vermutlich letzte Exemplar einer Fw 200 zu restaurieren. 1981 wurden dessen Überreste in einem Fjord beim norwegischen Trondheim geortet und 1999 schließlich geborgen. Das Flugzeug musste im Februar 1942 wegen eines technischen Defekts notgewassern und lag seitdem in über 60 Metern Tiefe.

Die durch Salzwasser schwer beschädigte "Condor" wird zwar nicht mehr fliegen, sie soll aber zumindest wieder in einen rollfähigen Zustand gebracht werden – in Anbetracht des ehemals desolaten Zustandes ebenfalls eine Meisterleistung.

Lufthansa sieht sich aber nicht nur mit diesem Erstflug als Pionier bei der Entwicklung des zivilen Flugverkehrs über den Atlantik. So führte die "neue" Lufthansa im Januar 2012 den ersten Transatlantik-Linienflug von Europa in die USA mit Biokraftstoff durch. Eine mit 40 Tonnen Biokerosingemisch betankte Boeing 747-400 flog von Frankfurt nach Washington, DC. Zuvor wurde der Einsatz von Biokraftstoff sechs Monate lang auf der Strecke von Frankfurt nach Hamburg erprobt.