Fracht oder nicht Fracht – Boeing muss sich entscheiden

CHICAGO – Die "797" stellt Boeing vor zwei Richtungsentscheidungen: will der Hersteller mit einer milliardenschweren Neunentwicklung ins Risiko gehen? Und: Wessen Bedürfnissen soll das Flugzeug entsprechen? Amerikanische Airlines wünschen sich Leichtigkeit, asiatische mehr Frachtraum.

Boeing steht vor einem "Frachträtsel", schätzt der Gründer und Chef der weltweit drittgrößten Flugzeugleasinggesellschaft Avolon, Domhnal Slattery.

Laut Slattery haben die großen US-Airlines und ihre asiatischen Konkurrenten sehr unterschiedliche Vorstellungen davon, wie viel Fracht ein neues Flugzeug fassen soll, das für "die Mitte des Marktes" gedacht ist.

Boeing sieht für das neue Flugzeug mit dem Arbeitstitel "797" eine Reichweite von 4.000 bis 5.000 nautischen Meilen vor. Dabei soll es laut Boeing  Marketingchef Randy Tinseth zwischen 220 und 270 Passagiere aufnehmen können. 

Entscheidet sich der Flugzeugbauer dafür, in die Entwicklung zu gehen, soll die "797" bis Mitte der 2020er marktreif sein. Boeing-Ingenieure sollen einen ovalen Rumpf für den Neuling ins Auge fassen. Diese Form könnte bei geringem Gewicht Platz im Passagierraum schaffen - Fracht würde in diesem Konzept eine geringe Rolle spielen.

Die "797" soll um einiges sparsamer als Airbus A330 und Boeing 767 stark frequentierte Routen in China und anderen asiatischen Ländern sowie Strecken zwischen dem mittleren Westen der USA und Europa bedienen. Zudem könnte sie Airlines wegen ihrer Sparsamkeit und Reichweite laut Tinseth 170 neue Routen eröffnen.

Frachtraum vs. Leichtigkeit

Ein größerer Frachtraum und ein höheres Gewicht bringen dieses Ziel und das Ovalrumpfkonzept in Gefahr. Boeing hat in der ersten Planungsphase mit 50 potenziellen Abnehmern weltweit gesprochen. Slattery, dessen Leasingunternehmen Avolon von der chinesischen Chinas Bohai Capital Holding kontrolliert wird, hofft auf mehr Frachtkapazität für asiatische Kunden.

John Plueger, Chef des Leasingunterenhmens Air Lease, meint hingegen erkannt zu haben, dass sich Boeing bereits gegen eine Ausweitung des Frachtraums entschieden hat. "Diese Entscheidung wird von den größten Kunden gestützt, zu denen auch die drei großen US-Airlines gehören", sagte er, "und die sind sehr an dem Flugzeug interessiert."

Branchenkenner erwarten, dass Boeing sich noch 2018 zum Thema "797" klar positioniert.