Doch nicht nach Schema F

BERLIN - Ein neues Heimatdrehkreuz am BER, Airbus A330-900 und eine frische Bemalung - Air Berlin hatte noch viel vor. Vor einem Jahr besiegelte eine nicht mehr abwendbare Insolvenz Ende und Zerschlagung der einst zweitgrößten Airline auf dem deutschen Flugmarkt. Es folgten aufwühlende Wochen.

Kurs Lufthansa: geordnet und möglichst geräuschlos sollte das Ende von Air Berlin über die Bühne gehen. Die Bundesregierung sprang mit 150 Millionen Euro Notkredit in die Bresche und spielte Lufthansa-Chef Carsten Spohr alle Pässe für eine weitgehende Übernahme des Konkurrenten zu.


Von der Politik als "nationaler Champion" ausgerufen, hatte Lufthansa mit Thomas Winkelmann längst einen Manager aus den eigenen Reihen auf dem Chefposten von Air Berlin verankert. Ryanair-Chef Michael O`Leary und Airlineveteran Hans Rudolf Wöhrl ärgerten sich über ein "abgekartetes Spiel" - doch dann:

Die Air Berliner

Am 12. September offenbarte der Masterplan um die Air Berlin-Aufteilung eine erste Schwachstelle: rund 200 Piloten meldeten sich kurzfristig krank, nachdem am Vortag Sondierungen über Anschlussverträge mit Lufthansa geplatzt waren. Über 100 Flüge fielen aus, die zunächst gefasste Stimmungslage hatte sich aufgeheizt.

Erstmals zeigte Winkelmann Nerven: "Das, was wir heute bei einem Teil der Belegschaft sehen, ist ein Spiel mit dem Feuer."


Als die Piloten des letzten Langstreckenflugs AB7001 aus Miami am 16. Oktober mit ihrem Airbus A330-200 D-ABXA noch eine (mit der Flugsicherung abgesprochene) Extrarunde über den Flughafen Düsseldorf drehten, war das endgültige Aus für einen wichtigen Teil von Air Berlin bereits entschieden.

Niemand hatte Interesse an den Langstrecken. Leasingfirmen riefen ihre Flugzeuge zurück, der Flugbetrieb in die Ferne wurde komplett abgewickelt. Tage später - in der Nacht auf den 28. Oktober 2017 - schenkten die Air Berliner mit dem letzten Flug AB6210 von München nach Berlin-Tegel ihrer Airline ein würdiges Ende.

Nervenkrieg um Niki

Margrethe Vestager blieb hart - eine Aufteilung von Air Berlin nur zwischen Lufthansa und Easyjet war mit der EU-Kommissarin nicht zu machen. Die österreichische Tochterairline NIKI, die besonders wertvolle Slots in Düsseldorf und Mallorca bunkerte, glitt Lufthansa in Brüssel durch die Finger.


Am 13. Dezember zog Spohr Lufthansa aus den Verhandlungen um NIKI zurück, behielt deren Flotte aber als Pfand. Im Insolvenzverfahren erhielt zunächst IAG den Zuschlag für NIKI. Wegen Formfehlern kam die Airline erneut unter den Hammer und landete bei ihrem Gründer Niki Lauda, der NIKI später an Ryanair weiterreichte.

Turbulente Neuordung

Das Aus von Air Berlin war vielleicht abseh-, aber nicht planbar. Noch heute hallt der Marktaustritt nach: Eurowings, Easyjet und Ryanair schließen zwar nach und nach Lücken, die Air Berlin hinterließ. Das ist aber kein Selbstläufer, wie zahlreiche Flugausfälle und Verspätungen im aktuellen Sommer offenlegen.

Eurowings-Geschäftsführer Michael Knitter räumte kürzlich in der "Capital" ein, noch nie an einem Projekt mitgearbeitet zu haben, "das so kompliziert war und sich von Woche zu Woche verändert hat".