Airbus testet XXL-Spannweite an A321neo

LONDON - Ein A320neo-Nachfolger wird ein komplett neues Flugzeug. Nun kündigt Airbus Flugtests mit verlängerten Tragflächen an: Bis 2029 will Airbus Tragflächenverlängerungen in Originalgröße entwickeln, bauen und an einer A321neo unter realen Flugbedingungen ausprobieren.

Als die erste A320 abhob, lief auf Computern noch MS-DOS. Technisch hielt Airbus das Flugzeug mit neuen Triebwerken fit, hat Plattform inzwischen aber ausgereizt - der Konzern nimmt einen Nachfolger in Angriff.

Das Modell soll in der zweiten Hälfte der 2030er Jahre serienreif und "signifikant anders" als die aktuelle Generation sein, um 25 bis 30 Prozent Treibstoffersparnis zu erzielen, sagt Airbus-Chef Guillaume Faury.

Ein Konzeptpunkt sind Kohlefaser-Flügel mit sehr großer Spannweite - und das dahiner stehende Produktionssystem: Airbus muss die Tragflächen in höchster Qualität und großen Stückzahlen herstellen können.

Nun geht Airbus den nächsten Schritt - der Konzern hat am Dienstag auf der Farnborough Airshow Flugtests mit XXL-Tragflächen im Maßstab 1:1 angekündigt. Verlängerungsstücke sollen dabei an einer A321neo ausgefahrene Faltflügel simulieren und mit umfangreicher Messtechnik ausgestattet werden.

"Die Tragfläche ist einer der größten Hebel, um die Effizienz eines Flugzeugs zu verbessern", sagte Sue Partridge, Leiterin des Programms "Wing of Tomorrow" bei Airbus. Die Flugtests sollten den Konstrukteuren helfen, "traditionelle Designgrenzen sicher auszuloten und die Vorteile längerer Tragflächen zu untersuchen".

Airbus nennt bislang keinen konkreten Zeitplan für ein A320neo-Folgeprogramm, forscht aber intensiv jedoch an Schlüsseltechnologien - und hat mit einem Förderkredit der Europäischen Investitionsbank (EIB) hierfür Zugriff auf Milliardenmittel.

Die Tragflächenverlängerungen für die A321neo werden am Airbus Wing Technology Development Centre in Großbritannien gepresst und anschließend in Toulouse getestet. Zuvor hatte Airbus bereits drei Bodendemonstratoren gebaut.