Sieht die FAA bei der 777-9 genauer hin?

SEATTLE - Hat die US-Luftfahrtaufsicht FAA bei der Zulassung der Boeing 737 MAX versagt? Im Kreuzfeuer öffentlicher Kritik will die FAA ihre Funktion als Kontrollinstanz mit neuen Prozessen wieder geradebiegen - und Boeing wohl schon bei der Zertifizierung der 777X genauer über die Schulter schauen.

Der Generalinspekteur des US-Verkehrsministeriums hat der FAA "schwere Versäumnisse" und "Managementdefizite" bei Wahrnehmung ihrer Aufsichtsfunktionen attestiert.

Die US-Luftfahrtaufsicht werde die Selbstkontrolle der Hersteller bei "besonders sicherheitssensiblen Aspekten der Zulassung neuer Verkehrsflugzeuge" einschränken und ihre Aufsichtsprozesse "grundlegend überarbeiten", kündigte Calvin Scovel Ende März vor einem Senatsausschuss Konsequenzen an.

Die FAA hatte bei Zulassung der 737 MAX den umstrittenen Fluglagekorrektor MCAS auf Basis einer von Boeing erstellten Dokumentation durchgewinkt. Die Trimmautomatik steht in dringendem Verdacht, die Abstürze von zwei 737 MAX 8 bei Lion Air und Ethiopian Airlines eingeleitet zu haben.

Als erster Anwendungsfall für die verschärfte Aufsichtspolitik wartet ein neues Boeing-Modell. Boeing will in wenigen Wochen mit dem Erstflug der 777-9 in die heiße Phase des Testprogramms starten.

Boeing will die 777-9 als Weiterentwicklung der 777-300ER abnehmen lassen - in dem verkürzten Verfahren hatten Boeing und FAA auch die 737 MAX durch die Zulassung geboxt. Ausgehend von der ursprünglichen Musterzulassung werden sich die Tests auf wesentliche Unterschiede zwischen 777-300ER und 777-9 beschränken.

Für die Zertifizierung hochstellbarer Flügelspitzen - eine Besonderheit der 777X - hatte die FAA Boeing im Mai 2018 bereits einige Richtlinien ins Pflichtenheft geschrieben: Boeing muss unter anderem nachweisen, dass das Scharniersystem im Flug nicht entriegeln kann und in Bodenstellung auch heftigen Windböen standhält.

Mächtige GE9X-Triebwerke, CFK-Flügel, große Cockpitbildschirme und neue Assistenen wie ein "Brake-to-Exit"-System unterscheiden die 777X ebenfalls stark vom Vorgänger. Boeing strebt dennoch einen weitgehend barrierefreien Musterwechsel von Piloten mit 777-Rating auf die neue Generation an.

Boeing droht aufwendigere Zulassung

In der Nachlese der Totalverluste von zwei 737 MAX wird die FAA bei der 777-9 nach Einschätzung von Experten genauer prüfen. Er gehe zwar nicht davon aus, dass die 777X "eine eigenständige Musterzulassung" erfordere, rechne aber mit einer verschärften Kontrolle, sagte Luftfahrtanalyst Michel Merluzeau dem "Pudget Sound Business Journal".

Boeing will die ersten 777-9 2020 an Emirates, Qatar Airways und Lufthansa ausliefern.