SpaceX fängt seine Riesenrakete nicht wieder ein

STARBASE - Bei einem weiteren Testflug seiner Riesen-Rakete Starship hat das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX schon kurz nach dem Start einen Rückschlag hinnehmen müssen. Eigentlich sollten erstmals beide Raketenstufen von Greifarmen am Startturm wieder aufgefangen werden - doch es kam zu Komplikationen.

Die untere Raketenstufe kehrte zwar kurz nach dem Start vom Weltraumbahnhof Starbase im Südosten des US-Bundesstaates Texas zur Erde zurück, stürzte aber kontrolliert ins Meer und ging in Flammen auf.

Informationen zur möglichen Ursache des Fehlschlags teilte das Unternehmen von Tech-Milliardär Elon Musk zunächst nicht mit. Bei drei vorherigen Teststarts hatte das Auffangen der unteren Raketenstufe - des Boosters namens Super Heavy - dagegen bereits geklappt.

Wenigstens das Starship soll aufgefangen werden

Die Starship genannte obere Raketenstufe schwenkte kurz nach der Trennung von der unteren Raketenstufe in eine Erdumlaufbahn ein und setzte Satelliten für Musks Internetdienst Starlink aus. Geplant ist, dass sie die Erde innerhalb von etwa 24 Stunden rund 14 Mal umrunden und dann am Startturm mit Greifarmen wieder aufgefangen werden soll. Einen solchen Versuch gab es vorher noch nie.

 
Zuletzt hatte es im September einen Testflug des Starship gegeben. Dabei schaffte es das größte jemals gebaute Raketensystem erstmals in eine Erdumlaufbahn und stürzte dann rund drei Stunden später in einem Flammenball kontrolliert in den Pazifik.

Raketensystem ist größer als die Freiheitsstatue

Das Raketensystem Starship ist riesig und sogar größer als die Freiheitsstatue in New York. Es besteht aus zwei Teilen, die sich nach dem Start trennen: Dem etwa 70 Meter langen Booster Super Heavy und der - ebenfalls Starship genannten - oberen Stufe, die rund 50 Meter misst.

Erstmals wurde das Raketensystem im April 2023 getestet - damals explodierte es nach wenigen Minuten aber komplett. Die weiteren Tests verliefen unterschiedlich erfolgreich.

Die US-Raumfahrtbehörde NASA will mit dem Starship Astronauten zum Mond schicken, während SpaceX auch das Ziel verfolgt, eines Tages den Mars zu erreichen.

SpaceX will Startfrequenzen 2027 massiv verdichten

Laut Musk soll das Starship-System bereits gegen Ende 2027 zu zwei Missionen pro Woche aufbrechen, "vielleicht sogar noch regelmäßiger". Bereits für die erste Jahreshälfte 2027 peilt SpaceX wöchentliche Starship-Starts an.

Die Startfrequenz werde sich "dramatisch erhöhen", sobald SpaceX "schnelle und vollständige Wiederverwendbarkeit" des Systems erreiche, hatte Musk Ende Oktober 2026 gesagt. Anfänglich werde das Starship nach jeder Mission einer Überholung unterzogen. Ziel sei aber, das das Raketensystem nach einer Landung direkt wieder einsatzbereit ist - "wie ein Flugzeug".

Das Starship-System aus Unter- und Oberstufe ist so konzipiert, dass sowohl der Super Heavy Booster als auch das Raumschiff komplett wiederverwendbar sind - und nach einer Betankung direkt wieder starten können.

Mit dem kleineren Falcon-System ist SpaceX schon einen Schritt in Sachen Wiederverwendbarkeit weiter - der Falcon-9-Booster "B1067" bringt es seit dem ersten Start 2021 inzwischen auf ingesamt 37 Einsätze, also 36 Wiederverwendungen. Zuletzt wurde das System am 25. August 2026 für eine Starlink-Mission eingesetzt.

Bei der Falcon 9 ist nur die Erststufe wiederverwendbar, die Zweitstufe verglüht im All oder stürzt ins Meer.