Wie ein dritter Runway British Airways entfesseln könnte

LONDON - Die britische Regierung stellt sich hinter Ausbaukonzepte für London-Heathrow. Eine dritte Start- und Landebahn könnte nicht nur die Kapazitäten des schon heute größten Luftfahrtdrehkreuzes in Europa erweitern, sondern auch das Betriebsmodell von British Airways grundlegend verändern.

London-Heathrow hat die Krise abgehakt: 2024 schleuste der British-Airways-Knoten 83,9 Millionen Passagiere durch seine Terminals, drei Prozent mehr als 2019. Tendenz: steigend.

Damit kehren auch Pläne für den Bau einer dritten Start- und Landebahn zurück auf die Tagesordnung. Der Flughafen pocht auf einen Ausbau - und erhielt gerade wichtige Rückendeckung.

"Ich kann bestätigen, dass diese Regierung eine dritte Start- und Landebahn in Heathrow befürwortet", stellte sich die britische Finanzministerin Rachel Reeves Ende Januar öffentlichkeitswirksam hinter das Projekt. Pläne für einen dritten Runway im Nordwesten des Flughafenareals existieren seit 2019.

Aktuell wird der größte Londoner Flughafen bei 480.000 Flugbewegungen im Jahr abgeregelt. Eine dritte Start- und Landebahn, flankiert von weiteren Ausbaumaßnahmen, könnte die Systemkapazität von Heathrow auf 720.000 Flugbewegungen und 140 Millionen Jahrespassagiere hebeln.

British Airways will auf Wellen umstellen

Eine Realisierung hätte darüber hinaus einen noch positiven Nebeneffekt auf British Airways - der Hauptnutzer könnte in Heathrow von einem rollierenden System auf ein effizienteres Hub-and-Spoke-Betriebsmodell umstellen.

"Eine dritte Start- und Landebahn könnte im Endeffekt die Art und Weise verändern, wie wir unser Netz planen", zitiert "Aviation Week" British Airways Strategiechef Neil Chernoff aus einer Rede während einer Konferenz in Nassau.

Im Hub-and-Spoke-Verfahren wechseln sich über den Flugtag Anflug- und Abflugwellen am Drehkreuz ab. "Das ist in Heathrow nicht darstellbar", sagte Chernoff. Über eine Piste wickelt der Flughafen permanent Starts ab, auf der anderen Landungen.

Dieser "konstante Betrieb" geht laut Chernoff auf, "weil London ein sehr großer Punkt-zu-Punkt-Markt ist", erschwert es British Airways aber "Konnektivität aufzubauen". Mit einer dritten Start- und Landebahn könnte die IAG-Airline "Ankünfte und Abflüge besser strukturieren, Verbindungen verbessern und das Netzwerk erweitern".