EgyptAir tritt Star Alliance bei - Bündnis auf Expansionskurs

KAIRO (dpa) - Das weltweit größte Luftfahrtbündnis Star Alliance um die Deutsche Lufthansa setzt zehn Jahre nach seiner Gründung auf weitere Expansion. Mit der staatlichen ägyptischen Fluglinie EgyptAir hat das Bündnis künftig in Kairo eine neue Drehscheibe für seinen Verkehr im Mittleren Osten und in Nordafrika, wie die Star Alliance am Dienstag in Kairo mitteilte.



Nachdem bereits im Mai dieses Jahres der Beitritt von Air China verkündet worden war, werden damit die "weißen Flecken" auf der Weltkarte des Bündnisses, wo keine Partner direkt vor Ort aktiv sind, immer kleiner.

Nach dem Beitritt von EgyptAir innerhalb der nächsten 18 Monate wird das Bündnis dann voraussichtlich 21 Mitglieder umfassen. Neben Lufthansa gehören der Star Alliance Gesellschaften wie die amerikanische United oder auch die polnische LOT und die Schweizer Swiss an. Ziel der Zusammenarbeit ist es, der Kundschaft ein einheitliches globales Netz anzubieten, das mittlerweile bereits mehr als 800 Flughäfen in 155 Ländern umfasst. Zum anderen soll die Kooperation aber auch Kosten sparen, wenn etwa Einkäufe koordiniert oder Schalter in den Flughäfen gemeinsam genutzt werden.

Das Drehkreuz in der Metropole Kairo, die einschließlich der Vororte laut Schätzungen mehr als 20 Millionen Einwohner umfasst, will zum Tor in den Mittleren Osten und nach Nordafrika werden. Derzeit wird an einem dritten Terminal gebaut, zudem ist auch eine vierte Piste geplant. Die Kapazität des Flughafens, der seit 2004 von der Frankfurter Flughafengesellschaft Fraport betrieben wird, soll sich damit verdoppeln.

In diesem Jahr wird in Kairo mit rund zwölf Millionen Passagieren gerechnet, damit ist die aktuelle Kapazität praktisch erschöpft. Kairo gehört zu den größten Airports der Region, ist aber noch deutlich kleiner als etwa der Frankfurter Flughafen mit seinen mehr als 50 Millionen Passagieren. Allerdings sind die Wachstumsraten in Kairo viel höher, auch wenn die Pläne hinter denen von Dubai zurückbleiben, wo die zur Lufthansa konkurrierende Airline Emirates ihr Mega-Drehkreuz aufbaut.

Egypt Air ist die größte Fluggesellschaft in Ägypten. Nach rund sechs Millionen Passagieren im vergangenen Jahr sollen bereits 2010 rund 10,6 Millionen Passagiere befördert werden. Die Airline fliegt mit rund 50 Maschinen zahlreiche Länder in Afrika an, hat aber auch Verbindungen nach Europa, Nordamerika und nach Asien. "EgyptAir passt perfekt in unser Netzwerk", begründet Star-Alliance-Chef Jaan Albrecht den Beitritt.

"Ägypten, der Heimatmarkt von EgyptAir, hat eine strategische Stellung, die eine gute Verbindung zwischen Afrika, dem Mittleren Osten, Europa und dem Rest der Welt gewährleistet", sagt EgyptAir-Chef Atef Abdel Hamid. Mit der Orientierung an das Bündnis um die Star Alliance sollen auch die Kundenwünsche in Sachen Qualität erfüllt werden. Manch ein EgyptAir-Mitarbeiter sieht in der Aufnahme ins Bündnis bereits einen Beleg für jüngste Erfolge. Denn vor einer umfassenden Umstrukturierung vor wenigen Jahren war EgyptAir mitunter eine chronische Unpünktlichkeit vorgeworfen worden.

Aber auch nach dem Beitritt von EgyptAir bleiben bei der Star Alliance noch "weiße Flecken" auf der Landkarte. So werden vor allem in Indien, Brasilien und Russland noch Partner gesucht, wie ein Sprecher erläuterte. In Russland hatte sich die staatliche Aeroflot für das Konkurrenz-Bündnis SkyTeam um AirFrance entschieden. In Indien gibt es immerhin schon Gespräche mit Air India. Keine Folgen dürfte die Entwicklung der Star Alliance allerdings für die Frage haben, ob Lufthansa nach der Übernahme der Swiss in Europa noch weitere Fluggesellschaften übernimmt. Denn sowohl Bündnisse als auch Übernahmen sind Optionen, hatte Lufthansa-Chef Wolfgang Mayrhuber stets betont.