Lufthansa und Air India vernetzen Europa und Indien

FRANKFURT - Gemeinsam gegen den Golftransit: Lufthansa und Air India vernetzen ihre Flugangebote zwischen Indien und Europa stärker. Ein "Joint Business Agreement" im Windschatten eines kürzlich unterzeichneten Freihandelsvertrags zeichnet einen Ausbau bestehender Kooperationen zwischen Lufthansa und Air India vor.

Lufthansa-Chef Carsten Spohr hatte Indien bereits 2023 zum "neuen Lieblingsland" erkoren. Lufthansa schreibt dem Flugmarkt zwischen Europa und Indien auch drei Jahre später enormes Wachstumspotenzial zu, das jetzt mit dem Star-Alliance-Partner Air India gehoben werden soll.

Spohr und Air-India-Chef Campbell Wilson haben am Dienstag eine Absichtserklärung für ein "Joint Business Agreement" zwischen der Lufthansa Group, Air India und Air India Express unterzeichnet.

"Die Vereinbarung soll insbesondere neue Wachstumschancen nutzen, die im Rahmen des kürzlich abgeschlossenen Freihandelsvertrages zwischen Indien - dem bevölkerungsreichsten Land der Welt - und der Europäischen Union (EU) entstehen", teilte Lufthansa mit.

Die Staaten der EU sind Indiens größte Handelspartner für Waren. Der bilaterale Warenhandel summiert sich auf derzeit 180 Milliarden Euro pro Jahr. Beide Wirtschaftsmächte stehen nicht nur für ein Viertel der Weltbevölkerung, sondern auch für ein Viertel der weltweiten Wirtschaftsleistung.

"Die heutige Vereinbarung mit unserem langjährigen Star-Alliance-Partner Air India ist ein starkes Signal für unsere beiderseitige Entschlossenheit, nach dem wegweisenden Handelsabkommen beider Wirtschaftsräume nun auch in der Luftfahrt zwischen der EU und Indien ein neues Kapitel aufzuschlagen", sagte Spohr. "Gemeinsam mit Air India werden wir unseren Zugang zum Luftverkehrsmarkt mit den größten Wachstumsraten weltweit stärken."

Indien ist die Lufthansa Group nach den USA bereits zum zweitwichtigsten Markt für Langstreckenflüge geworden, inklusive A380-Flügen.

Derzeit bieten die Airlines der Lufthansa Group und Air India Codeshare-Flüge auf 146 Strecken in 22 Länder an. Das gemeinsame Netz umfasst 15 indische und 27 europäische Ziele. Air India fliegt von Delhi nach Frankfurt, Zürich, Wien und Mailand sowie ab Mumbai nach Frankfurt.

Der Plan zwischen Lufthansa und Air India konzentriert sich in einem ersten Schritt auf eine "Erweiterung und gemeinsame Vermarktung des Flugangebotes" zwischen den Heimatmärkten der Lufthansa Group - Deutschland, Österreich, Schweiz, Belgien, Italien - und Indien.

"Ein zweiter Schritt sieht vor, die restlichen Länder der EU und den indischen Subkontinent einzubeziehen", so Lufthansa. "Der genaue Umfang, einschließlich spezifischer Strecken und Märkte, wird nach Abschluss des kommerziellen Joint Business Agreement festgelegt, vorbehaltlich erforderlicher behördlicher und kartellrechtlicher Genehmigungen."

Perspektivisch wollen Lufthansa und Air India Flugpläne und Streckennetze in ausgewählten Märkten koordinieren und Vertriebs- und Marketingaktivitäten für Flüge zwischen den europäischen Heimatmärkten der Lufthansa Group und Indien bündeln. Auch die Vielfliegerprogramme sollen miteinander verzahnt werden.

EU-Kommission strebt ein Open-Skies-Abkommen an

Indien handhabt den Zugang ausländischer Airlines zu seinem Luftverkehrsmarkt zwar weiter vergleichsweise restriktiv, wird im Zuge des neuen Freihandelsabkommens mit der EU aber Zölle auf Luftfahrtgüter abschaffen.

Die EU-Kommission hatte 2023 Bemühungen um ein Open-Skies-Abkommen mit Indien intensiviert - und dabei auf "erhebliches Wachstumspotenzial des Direktmarktes" hingewiesen. Laut Brüssel liefen zuletzt 60 Prozent der Luftverkehrsströme zwischen Europa und Indien über Golfdrehkreuze. Das wollen Lufthansa und Air India sicher ändern.